Îles Marshalls (Hawkins Jason)

Les sous-marins avaient esquivé les torpilleurs japonnais avec succés et s'approchaient des îles Marshall. Hawkins, qui se réveillait et prenait son poste, appela le radio.

Dites au Harvest et au Gremor de prendre leurs zones de patrouille.

Oui, commandant.

Il s'approcha du navigateur, prit sa carte et traça un itinéraire. Le sous-marin patrouillera dans la zone en zigzaguant à la recherche du porte-avion.

Suivez cette route.

Bien, commandant.

Alors commença la pénible recherche dans l'immensité de l'océan. Hawkins s'assurait que la vigie, le sonar et le radar faisaient leur travail. Tournant en rond dans le sous-marin, il allait parfois sur la passerelle observer l'horizon à la jumelle.

MJ

Tout a coup , un D3A plongea sur le Balao et largua deux charges de profondeur assé loin de la proue du bâtiment .
La DCA du submersible répliqua violement et l'avion fut endommagé . Il refit un passage ...
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La vigie donna l'alerte.

Avion japonnais!

Equipage au canons de flak!

Hawkins monta rapidement sur la passerelle et vit l'avion larguer ses charges. Heureusement, elles explosèrent loin de la proue. Les mitrailleuses avaient ouvert le feu et endommageaient l'appareil. Hawkins prit des jumelles et vit l'avion, un D3A, qui s'éloigner. Son moteur était en feu et dégageait une fumée noire. L'avion vira et se dirigea droit vers le Balao.

Plongée d'urgence! Mitrailleurs, restez à vos postes et ouvrez le feu! Je vous préviendrais quand vous pourrez revenir à l'intérieur.

Bien reçu, commandant!

Hawkins laissa les hommes de la vigie rentraient à bord du bâtiment. Il prit ses jumelles et observa l'approche du bombardier japonnais. Il surveilla ensuite le niveau de l'eau. Si l'avion n'était pas abattu avant un certain temps, il donnera l'orde d'abandonner les canons de flak et ils se mettront à l'abri à bord.

*C'est risqué, mais un sous-marin qui plonge sans se défendre est une cible facile.*

MJ

Le D3A , son moteur déjà endommagé explosa sous les coups des artilleurs de la DCA du Balao .
Mais une cinquantaine de B5N et D3A sortirent des nuages et plongèrent tous sur le Balao mais des F4F et F6F arrivèrent en grand nombres et engagèrent les appareils Japonnais .
Pendant ce temps , l'opérateur de l'hydrophone du Balao hurla a Hawkins .

Contact droit devant !

L'opérateur de la radio cria juste après

Majuro nous envois des avions ! Ils nous informent qu'un groupe de combat ennemi croise devant nous a 24 noeuds , cap 156 ...
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Hawkins observa un instant la bataille aérienne. Les avions virvoltaient dans tous les sens. Le crépitement des mitrailleuses et des moteurs était assourdissant. Puis reprenant ses esprits, il ordonna aux artilleurs:

Redescendez!

Il suivit ses hommes à l'intérieur du sous-marin. Au PC, il commença à donner ses directives.

Plongez à 60 pieds. Entrez en contact avec Majuro, demandez lui de quoi est constitué ce groupe de combat et s'il peut nous soutenir. Appelez le Harvest et le Gremor, dites leur qu'on a peut-être repéré le porte-avion et qu'ils doivent nous rejoindre.

Hawkins vit le radio acquiescer et se mettre au travail. Il lui fallait obligatoirement ses informations pour prendre des décisions. Il tournait en rond dans le PC, se retournant constamment vers le radio.

MJ

Le radio se retourna après quelques minutes .

Négatif commandant , Majuro a quelques SBD mais ils sont occupés avec un groupe de croiseurs légers qui les attaquent . Ils pense qu'au moins un porte avions ennemis est dans le groupe de combat ...

L'opérateur de l'hydrophone fit lui aussi son rapport

Contacts droit devant . Distance , 1 miles et demi , vitesse estimée a 20 noeuds . J'entend une hélice moyenne et trois rapides ...

Le submersible stabilisa a 60 pieds ...
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Hawkins receva les deux rapports de ses hommes. Il n'y avait pas que des bonnes nouvelles.

*Pas de soutien. C'est dommage, il va falloir attendre le Harvest et le Gremor quand même. Une hélice moyenne et trois rapides...sûrement un porte-avion et trois destroyers.*

Il sortit de ses reflexions. Il regarda les sous-mariniers qui étaient présents dans le PC et donna ses instructions:

Nous allons suivre ce groupe de combat à distance et attendre l'arrivée des deux autres sous-marins. Vu leur vitesse, ils échapperont à notre hydrophone au bout d'un moment, alors nous ferons surface pour les suivre à distance au radar. Compris? Alors exécution! Et faites silence dans le bord.

A vos ordres, commandant.

Pendant leur filature, Hawkins alla visiter les autres compartiments du navire, en particuliers les salles des torpilles. Il discuta avec les hommes pour garder leur moral au plus au niveau et pour les rassurer. Il aimait ce genre d'échange, jouait le rôle du père pour les plus jeunes et le rôle d'ami pour les plus vieux.

MJ

Alors qu'Hawkins discutait avec ses hommes , il put entendre la voix du second dans l'interphone

FERMEZ LES CLOISONS ETANCHES ! TORPILLE EN APPROCHE !

Hawkins repartit au central et l'opérateur de l'hydrophone lui cria .

Je l'ai pas vue venire commandant , c'est derrière nous mais ca fait très peu de bruit , la dernière fois que j'ai entendus ca c'était dans les Caraïbes contre un UBoot !

La torpille passa très près du Balao et l'opérateur cria une deuxième fois

Elle nous a ratés , une deuxième est a l'eau !
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Hawkins venait juste d'arriver au PC que l'opérateur lui annonça qu'une torpille était à l'eau.

Bordel de...

La torpille passa tellement près du Balao qu'Hawkins crut l'entendre à l'extérieur. La tension monta d'un coup, les hommes commencèrent à s'agiter à leurs postes.

*Si c'était un sous-marin allié, il aurait était au courant de notre présence. C'est donc un sous-marin ennemi, allemand en plus.*

Plongez à 150 pieds, virez de 180° à babord! Torpilleurs, trouvez moi une solution de tir et ouvrez le feu avec les tubes arrières 7 et 8!

A vos ordres!

La conscience professionnelle reprenant le dessus, Hawkins vit ses sous-mariniers agirent avec efficacité. L'officier torpilleur calculait à toute vitesse et les bareurs manoeuvraient avec rapidité.

Tube 7, feu! Tube 8, feu!
Torpilles à l'eau, commandant!

Très bien. Préparez des solutions de tirs pour les tubes avants!
Hydrophone, ne le perdez pas! Mais n'oubiez pas non plus le groupe de combat!

MJ

Les deux torpilles du Balao manquèrent leur cible mais le UBoot se rapprocha a pleine vitesse . L'opérateur de l'hydrophone avertit son officier ...

Mon Commandant ! je compte 4 hélices rapides nous foncants droit decu ! Le Uboot est ... attendez ... @¤$£§ ! Je l'ai perdu !

Le Balao plongea et son indicateur de profondeur afficha 140 pieds lorsque un bruit de racclement se fit entendre dans tout le submersible .
L'infortuné Balao venait de percuter l'épave du HJMS Hayakaze ; un destroyer Japonnais coulé en ces eaux ...
L'interphone hurla .

18 Pouces d'eau dans la cale ! Voie d'eau dans le compartiment machine !

Puis les moteurs électriques s'éteignirent et le sous marin deveint silencieux , tellement silencieux qu'un marin jura en prenant peur ...
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Hawkins venait juste d'apprendre qu'ils avaient perdu le sous-marin allemand que la coque se mit à vibrer avec un énorme bruit d'acier contre acier. Des voies d'eau étaient apparus et les moteurs s'étaient éteins. Hawkins jura avec tout ce que le vocabulaire vulgaire pouvait lui fournir.

Finalement, il se calma et donna ses ordres:

Réparez les voies d'eau. Faites-moi un rapport des avaries. Faites le silence à bord et dites à l'équipe de sécurité de faire le moins de bruit possible en réparant les dégâts. Nous avons plus qu'à espérer qu'on sera assez silencieux pour ne pas se faire repérez.

Hawkins alla ensuite rassurer ses hommes en attendant le rapport des avaries. Certains commencer à devenir nerveux et il n'avait pas tout à fait tort. Le coeur d'Hawkins s'embalait et sa respiration s'accélérait. Il fallait qu'il les sorte de cette galère, c'était lui le commandant. Ses sous-mariniers comptaient sur lui.

MJ

Le Balao resta silencieux et après deux bonnes heures le Chef veint faire son rapport .

Les voies d'eau sont colmaée mais les Diésels sont HS . Les batteries ont morflées mais elles ont encore du jus .

Puis le radio arriva .

J'ai des mauvaises nouvelles Commandant. Le Harvest a été coulé par les destroyers Japonnais . Il a touché un porte avions et celui ci est immobilisé . L'autre sous marins est poursuivit par les 4 Destroyers ennemis . Aucune trace du UBoot ...
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La situation dégénérait. Le Harvest gisait au fond de l'océan, le Gremor est pourchassé par les destroyers Japonnais et le U-Boat avait disparu.

*Ca sent mauvais!*

Le Balao se trouvait dans une mauvaise posture, il n'avait presque plus aucun moyen de propulsion. Il devait agir et vite. Hawkins se tourna vers son Chef.

Faites ce que vous pouvez pour remettre en état les Diesels et les batteries!

Je vais voir ce que je peux faire, commandant!

Hawkins faisait les cents pas dans le petit espace que lui laissait le PC. Il avait la tête baissée. Il lui fallait un plan rapidement. La bonne nouvelle, c'est que le porte-avion était immobilisé et que son escorte était parti à la chasse du Gremor. Donc, il était sûrement sans défense. Il releva soudain la tête et declara:

Dirigez-vous vers la dernière position connue du porte-avion. Avance lente. Economisez l'électricité et gardez le silence à bord.

Il s'approcha de l'opérateur hydrophone et lui murmura:

Surveillez bien les alentours, ce U-Boat ne doit pas être loin.

Bien, commandant.

MJ

Le Balao avanca lentement , si lentement qu'il ne fut repéré .
L'opéarteur de l'hydrophone ne repéra rien mis a part des bruits secs de martellement .
Puis le chef reveint .

Diesel tribord réparé Commandant . Le babord est foutue et nos batteries ont 4 heures d'autonomie ...

Puis le radio veint .

Le Gremor est en difficulté avec les destroyers , il en a envoyé un par le fond et un autre coule a petit feu ...
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Hawkins reçu plusieurs bonnes nouvelles d'un coup. Un des diesels fonctionnait de nouveau et deux destroyers ennemis étaient hors de combat.

Remontez à la profondeur périscopique et hissez le périscope.

Le Balao stabilasa à 60 pieds et Hawkins colla son oeil contre le périscope. Il tourna sur 360° à la recherche du porte-avion et des destroyers.

*C'est le moment d'aller donner un coup de main au Gremor.*

Officier-torpilleur, si vous trouvez une solution de tir correcte pour les destroyers, ouvrez les tubes avants et tirez. N'utilisez que 4 torpilles, j'aurais peut-être besoin des 2 autres. Et demandez où en est le rechargement des tubes 7 et 8.

A vos ordres!

Hydrophone, surveillez toujours les alentours.

Bien, commandant.

La situation redevenait convenable. Les hommes le sentaient et leur moral remontait. Hawkins laissa la place à son second pour qu'il puisse donner les données de tir à l'officier-torpilleur.