Gibraltar 11h00:
Le ciel était rempli de nuages gris. La mer était calme et il n'y avait pas de vent. Les navires étaient amarés au port. Il y avait des destroyers et 2 cuirassés présents. Le HMS Prince of Wale et le HMS Defender.
Le lieutenant de vaisseau George Mitchell venait de recevoir ses ordres de mission. Son navire, le cuirassé HMS Defender et le cuirassé HMS Prince of Wale devait se rendre en mer Méditerranée au Nord de l'Égypte pour faire la jonction avec deux destroyers dans le but de défendre le port du Caire contre une attaque des navires italiens.
Aussitôt l'officier retourna à son navire. Il remonta rapidement àa bord et prit plusieurs minutes pour rejoindre le poste de pilotage. Une fois arrivé, il ordonna à l'enseigne de faire embarquer les hommes.
Deux heures plus tard, les deux cuirassés quittèrent le port en direction du Caire accompagné par le HMS Seal qui partait en patrouille dans la mer Méditerranée. La pluie commença à tomber et des vagues commencèrent amenant les navires dans une berceuse lente et sans risque pour le moment.
En mer Méditerranée 16h00:
Le destroyer accompagnant les deux cuirassé se sépara prenant la direction du Nord. La pluie et le vent se muèrent en une tempête de faible emplitude et les deux cuirassés continuèrent leur route malgré les vagues de plus en plus haute et la pluie battante.
Soudain, à 16h37, un navire allemand fut aperçu par le HMS Prince of Wale. Celui-ci engagea avec ses canons principaux en deux vagues de tirs. Le HMS Defender ne pouvait voir ou celui-ci tirait et sur qui.
-Mitchell: Rapport!
-Enseigne: Monsieur, le HMS vient de repéré un navire allemand au cap 113. Il semblerait que ce soit un croiseur. Nous sommes dans l'impossiblité d'ouvrir le feu du à notre angle avec notre autre cuirassé.
-Mitchell: Très bien, machines deux-tiers et armer les canons principaux.